Cum ar fi să cânte în România trupe de metal care n-au mai venit la noi? De la această întrebare a pornit Ștefan Zaharescu în drumul său către organizarea de concerte pe la mijlocul anilor 2000. Surprinzător, deși nu era un traseu bine cunoscut, inițiativa lui a dat roade. Și după câteva evenimente reușite, l-a cunoscut pe Dan Zaharia. "Știam despre el că îmi împărtășește aceeași inconștiență", i-a mărturisit Ștefan lui Andi Moisescu, într-un podcast menit să dezvăluie povestea festivalului ROCKSTADT. Inconștiența despre care vorbea Ștefan era pasiunea pentru rock și metal și dorința de a face muzica aceasta cât mai auzită, dincolo de considerentele financiare. Dan a venit cu ideea de a organiza festivalul ROCKSTADT, idee pe care Ștefan a respins-o de mai multe ore. Până când nu a mai putut să ignore propunerea și a acceptat.

"Știam ce înseamnă un festival de genul ăsta și știam că în România acelor ani nu exista o comunitate și nu exista o bază solidă, cel puțin rațională, din punct de vedere economic, cât să aibă sens să faci festivalul. Dan, o lună de zile, m-a sunat în fiecare zi să mă întrebe: "te-ai răzgândit?" Până când, într-un final, n-am mai suportat, și-am zis: "Ok, mă bag, facem festivalul, dar te rog, nu mă mai suna în fiecare zi". Și așa a început festivalul. De atunci suntem împreună, din 2013 suntem parteneri.

Prima ediție a fost făcută pe genunchi, realmente. Am fost doi oameni, cu încă câțiva prieteni din Brașov, care habar n-aveam cum se organizează un festival. Dar, lumea, cumva, a apreciat. Au văzut că e sentimentul ăsta de comunitate", a povestit Ștefan.

Ștefan Zaharescu: "Cred că ea (comunitatea) a avut un suflet propriu. Nu am fost noi, neapărat, cei care am împins chestia asta de la spate, ci doar am fost un liant"

Începând cu cea de-a doua și a treia ediție, festivalul a început să crească. Totul s-a întâmplat treptat, datorită comunității.

"După 2015, 2016, festivalul a început să aibă o identitate proprie, iar noi, cei din spate, să fim doar un liant al acestui fenomen. Cumva, cred că ea (comunitatea) a avut un suflet propriu. Nu am fost noi, neapărat, cei care am împins chestia asta de la spate, ci doar am fost un liant. Publicul a făcut să se întâmple toată chestia asta", a mărturisit fondatorul Rockstdat.

În 2026, Rockstadt a ajuns să aibă 6 zile și 3 scene, iar afișul cuprinde aproape 100 de formații internaționale.

"Valențele și principiile festivalului au rămas aceleași. Asta nu cred că se va schimba vreodată. Festivalul, în 2026, a ajuns unul dintre cele mai importante evenimente de profil din Europa. Nu neapărat ca număr de oameni, ci ca notorietate și respect în rândul formațiilor. În Europa de Est cred că este cel mai important eveniment de profil. De la un festival de două zile cu 15 trupe, a ajuns să fie un festival de 6 zile și 3 scene cu aproape 100 de formații internaționale."

Ștefan i-a povestit lui Andi Moisescu și că trupa Gojira a fost printre cele mai greu de adus în România, precum și despre cât de loiali sunt fanii acestui festival. Când Rockstadt s-a rebranduit, Ștefan a dezvăluit că a primit telefoane de la oameni din comunitatea metal care îi cereau să nu schimbe direcția festivalului. Întreaga conversație poate fi urmărită mai jos.

VIDEO: Ștefan Zaharescu în podcastul lui Andi Moisescu

În mod logic shock rocker-ul ar trebui să cânte mai ales piese de pe ultimul album, One Assassination Under God Chapter 1, din 2024, dar şi ce pe cel nou, care apare în curând, Chapter 2. Nu ar trebui să lipsească nici hiturile, precum "Sweat Dreams" sau "The Beautiful People". Din păcate nu prea cânta melodii de pe legendarul album "Mechanical Animals", dar se mai strecoară câte o surpriză de pe "Antichrist Superstar", aşa cum vedeţi mai jos.

Cel mai nou setlist pe care îl avem ed ela concertul din Cehia, de pe 19 iulie:

1. Nod If You Understand
2. Disposable Teens
3. Angel With the Scabbed Wings
4. Great Big White World
5. This Is the New Shit
6. Dried Up, Tied and Dead to the World
7. Exit Wound
8. The Nobodies
9. Diary of a Dope Fiend
10. The Dope Show
11. Sweet Dreams (Are Made of This) (Eurythmics cover)
12. mOBSCENE
13. The Beautiful People
14. Tourniquet
15. Personal Jesus (Depeche Mode cover)

Şi în Polonia Marilyn Manson a cântat cam aceleaşi piese, pe 18 iulie, cu un extra bis, "If I Was Your Vampire". Poate cea mai mare surpriză e "Angel With Scabbed Wings", ce provine tocmai din 1996, de pe "Antichrist Superstar". De pe acelaşi album provine şi hitul "The Beautiful People", care poate energiza mulţimea prin tobele ritmate.

Îmi amintesc perfect şi când a debutat "Personal Jesus". Coverul Depeche Mode venea prin perioada 2004-2005 şi a fost cântat live la premiile MTV, unde Manson venise să ridice un premiu. O altă surpriză e "Tourniquet", poate cel mai traumatizant video al lui Manson, inspirat de un coşmar al artistului, în care crea o parteneră umană din bucăţi şi resturi.

"This is the New Hit", aşa cum s-a lansat comercial melodia de pe albumul din 2003, "The Golden Age of Grotesque", care a adus un sound mai electronic decât ce ne oferise Manson până atunci. Ne aşteaptă deci minim 12-13 piese la Rockstadt!

Revenirea de la Rockstadt este una importantă pentru publicul local, după ce Manson a concertat pentru prima și singura dată în România în 2007, la Romexpo, într-un show rămas memorabil pentru fanii rockului. Cu momente controversate, de obscenitate.

Noua piesă, "Front Toward Enemy" oferă un nou indiciu despre direcția artistică a albumului „One Assassination Under God – Chapter 2”, programat pentru lansare pe 14 august prin Nuclear Blast Records. Materialul este produs și compus împreună cu colaboratorul de lungă durată Tyler Bates și va conține nouă piese, inclusiv single-ul lansat anterior, „Exit Wound”. Noul cântec păstrează atmosfera întunecată și cinematografică introdusă pe primul capitol al proiectului, combinând riff-uri industriale, pasaje apăsătoare și refrene melodice caracteristice stilului adoptat de Manson în ultimii ani. Aduce și cu perioada "Antichrist Superstar", cu "Disposable Teens" și "The Nobodies".

Albumul va apărea cu doar câteva zile înaintea turneului co-headliner pe care Marilyn Manson îl va susține alături de Rob Zombie. Formula actuală de scenă îi include pe chitaristul Nick Annis, basistul Tim Skold, revenit în tabăra Manson după colaborarea din perioada 2002–2008, și pe Piggy D., care a trecut de la bas la rolul de co-chitarist principal.

Lansarea continuă revenirea artistică începută în 2024, odată cu albumul „One Assassination Under God – Chapter 1”, apreciat pentru piese precum „Raise The Red Flag”, „Sacrilegious” și „As Sick As The Secrets Within”. Tot atunci, Manson și-a reluat și activitatea concertistică după o pauză de aproape cinci ani, revenind pe scenă în deschiderea turneului Five Finger Death Punch și semnând un nou contract cu Nuclear Blast Records.

Publicul român îl va putea vedea din nou live pe 27 iulie, când Marilyn Manson va urca pe scena Rockstadt Extreme Fest 2026, marcând astfel prima sa revenire în România după concertul susținut la Romexpo în 2007.