Ugly Kid Joe a luat ființă în 1990 și a devenit celebra datorită hit-urilor Cats in the Cradle și Everything About You. Primul material lansat a fost EP-ul As Ugly as They Wanna Be (1991) iar albumul de debut intitulat America's Least Wanted (1992) a intrat pe primele poziții in majoritatea topurilor internaționale. Trei ani mai târziu se lansează al doilea disc, Menace to Sobriety (1995), urmat de un masiv turneu de promovare dar și despărțirea de casa de discuri Mercury Records.

Formația își înființează propriul label și scoate pe piață în 1996 al 3-lea și ultimul disc intitulat Motel California. În 1997 Ugly Kid Joe își încetează activitatea muzicală iar în luna mai 2010 trupa a anunțat ca s-a reunit pentru a lansa EP-ul: Stairway to Hell.