"Off Campus" este bazat pe seria de cărți cu același nume, semnată Elle Kennedy, care urmărește viețile a patru prieteni și jucători de hochei: Garrett Graham, John Logan, Dean Di Laurentis și John Tucker. Lansate între 2015 și 2021, poveștile s-au bucurat de un real succes, iar acum au primit undă verde pentru a ajunge pe micile ecrane.
Primul sezon al serialului îi are în centru pe Hannah Wells, o studentă pasionată de muzică, și pe Garrett Graham, căpitanul echipei de hochei, care ajung să încheie un aranjament aparent simplu: ea îl ajută să își îmbunătățească notele, iar el o ajută să îi atragă atenția băiatului de care este interesată - Justin Kohl, solistul trupei After Hours. Evident, socoteala de acasă nu se potrivește cu cea din târg, iar relația lor evoluează într-o poveste marcată de atracție, vulnerabilitate și traume dureroase. Pe măsură ce serialul avansează, atenția este direcționată și către alte personaje, ale căror vieți vor fi explorate în sezoanele următoare.
Încă din rezumatul poveștii se poate observa prezența muzicii în construirea întregii atmosfere. Protagonista Hannah urmează o specializare în compoziție muzicală. Mai mult, se înscrie într-o competiție pop pentru o șansă la marele premiu și la bursa care să o susțină încă un semestru la facultate. Hannah își etalează progresiv talentele vocale pe parcursul show-ului; cu atât mai interesant este faptul că actrița Ella Bright, cea care o joacă pe Hannah, interpretează chiar ea mai multe piese de pe coloana sonoră, cum ar fi: "Page One", "Girl That I Am", "Baby Now That I Found You".
Ella Bright nu este singurul nume din distribuție care s-a implicat în unghiul muzical din "Off Campus": Josh Heuston a devenit vocea trupei After Hours și i-a dat viață personajului Justin Kohl. Serialul prezintă numeroase scene în care trupa concertează în restaurantul în care lucrează Hannah, iar între protagonistă și Kohl chiar ia naștere la un moment dat o relație de colaborare. After Hours a prezentat de-a lungul episoadelor atât cover-uri ale unor piese celebre cum ar fi "Into You" (Ariana Grande), "U and Ur Hand" (Pink), "Dirty Little Secret" (The All-American Rejects) sau "Kiss You" (One Direction), cât și piese proprii precum "Yellow Haze". Astfel, formația After Hours funcționează ca o extensie sonoră a universului Off Campus, estompând granița dintre ficțiune și realitate.
"Off Campus" (re)aduce în atenție hit-uri de succes din anii '70, '80 '90 și 2000
"Off Campus" este ancorat în realitatea contemporană, însă surprinde prin felul în care readuce în atenția publicului hit-uri din anii '70, '80, '90 și 2000, integrându-le natural în poveste. Alegerea funcționează pe două paliere diferite: pe de o parte, generațiile tinere descoperă piese "oldies but goldies" cărora cu greu le reziști, iar pe de altă parte, spectatorii mai maturi retrăiesc prin aceste cântece nostalgia primelor iubiri și libertatea unor vremuri apuse, dar de neuitat. În acest capitol intră "The Bitch is Back" (Elton John, 1974), "Dirty Deeds Done Dirt Cheap" (AC/DC, 1976), "Dancing with Myself" (Billy Idol, 1981), "Cherry Pie" (Warrant, 1990) sau "Are You Gonna Be My Girl" (Jet, 2003).
Coloana sonoră rămâne de "actualitate" cu Lady Gaga ("Zombieboy"), Remi Wolf ("Soup", "Alone in Miami", Toro", "Cinderella"), Hayley Williams ("Love Me Different"), Suki Waterhouse ("OMG"), The Kid LAROI ("GIRLS") sau sombr ("we never dated").
Un episod emblematic din cultura pop a anilor 2000 revine în forță în "Off Campus"
În cel de-al doilea episod al sezonului are loc o petrecere de Halloween și Allie Hayes, personaj interpretat de Mika Abdalla, se costumează în Jennifer Lopez în celebra rochie verde de la Premiile Grammy din 2000. Concepută de Donatella Versace, rochia a devenit subiectul cel mai căutat pe internet la acel moment. Oamenii din toată lumea voiau să vadă fotografia. Eric Schmidt, fost CEO Google, a declarat că numărul de căutări pentru acea imagine a fost atât de mare, încât a evidențiat o nevoie clară: oamenii nu voiau doar linkuri cu text, voiau imagini. Jennifer Lopez în rochia verde a inspirat lansarea Google Images.
Revenind la serial, Allie se pierde în ritmurile muzicii, mișcările sale atrăgându-i atenția lui Dean Di Laurentis. Pe fundal începe să se audă piesa "On The Floor" (Jennifer Lopez & Pitbull), iar secvența cu cele două personaje a devenit rapid unul dintre cele mai virale momente ale serialului, transformând un hit deja îndrăgit într-un simbol al tensiunii romantice din universul "Off Campus". Însăși J.Lo a fost cucerită de scena realizată pe melodia sa și a publicat pe platformele sale de socializare un clip amuzant alături de Mika Abdalla.
"Off Campus" trece dincolo de ecran și ajunge în mijlocul culturii digitale
Într-un exemplu perfect de simbioză între streaming și cultura online, până și recomandările muzicale dintre personaje au ajuns să influențeze conversațiile reale dintre fani și artiști. Într-unul dintre episoade, Hannah îi recomandă lui Garrett să asculte The Beaches. Nu a durat mult până când trupa a reacționat și a făcut conținut despre serial. În timpul unui concert, Leandra Earl, una dintre membrele trupei, întreabă audiența:
"Se uită cineva de aici la <<Off Campus>>? <<Off Campus>> a pus melodia noastră în cel de-al doilea episod și a fost super tare! Am fost foarte încântate de treaba asta. Acest cântec este pentru Hannah și Garrett. Garrett, ai face bine să te duci până la capătul lumii pentru ea!"
Mai recent, trupa a proiectat imagini din serial în timpul unui show live, menționând:
<<Off Campus>> ne-a introdus în serial, noi introducem <<Off Campus>> în concertul nostru."
Serialul "Off Campus" este un nou exemplu în care coloana sonoră devine personaj de sine stătător, potențând povestea și adăugându-i numeroase straturi artistice și emoționale. În același timp, poate fi privită și ca o unealtă educativă ce face cunoștintă audienței cu piese mai vechi sau mai noi.
