Disputa a pornit de la un fragment din piesa "Metall auf Metall" (1977), folosit în cântecul "Nur Mir" (1997) semnat de Sabrina Setlur, produs de Moses Pelham și Martin Haas, fără acordul trupei. Pelham a preluat două secunde din melodie și le-a reutilizat în piesa lui Setlur. Producătorul a pierdut în instanță în fața membrilor Kraftwerk, Ralf Hütter și Florian Schneider, pentru încălcarea drepturilor de autor, dar a fost achitat după un apel.
În 2016, Curtea Constituțională a Germaniei i-a dat câștigat de cauză lui Setlur, hotărând că un artist poate folosi un sample de două secunde fără a încălca drepturile de autor. Durata scurtă preluată și faptul că piesa lui Setlur era vizibil diferită de "Metall auf Metall" au fost principalele argumente pentru această decizie.
Cu toate acestea, în 2019, Curtea Europeană de Justiție (CJUE) a anulat apelul, pronunțându-se în favoarea trupei Kraftwerk. Hotărârea luată a sunat astfel: dacă sample-urile sunt recognoscibile încalcă legea drepturilor de autor, însă, dacă sample-ul nu este recognoscibil în noua creație muzicală nu există nicio încălcare de copyright. Cazul a fost trimis înapoi instanței germane, care a decis că sample-ul era recognoscibil. Totuși, întrucât legea drepturilor de autor se modificase între timp, această hotărâre s-a aplicat doar perioadei 22 decembrie 2002 - 7 iunie 2021.
Cea mai recentă decizie, pronunțată pe 14 aprilie la Luxemburg, introduce însă o nuanță importantă: o piesă poate fi considerată "pastișă" dacă folosește un fragment recognoscibil, dar îl transformă într-un mod creativ, astfel încât rezultatul final să fie semnificativ diferit de original. Pe scurt, în acest context, "pastișă" înseamnă o formă de reinterpretare artistică, nu o simplă copie, ci un tip de îmbinare între două lucrări, în care elementele originale sunt refolosite într-un mod nou și creativ. Această interpretare a fost decisivă în cazul de față: instanța a considerat că sample-ul folosit de Pelham și Haas se încadrează în această categorie, ceea ce înseamnă că nu constituie o încălcare a drepturilor de autor.
Pentru Kraftwerk, verdictul marchează finalul unui proces început în anii '90. Pentru industrie, însă, decizia ar putea avea un impact major, oferind artiștilor mai multă libertate în utilizarea sampling-ului, atâta vreme cât acesta este transformat suficient încât să devină o creație nouă.
Luna următoare, germanii vor porni în turneul "Multimedia Tour" în U.K., Iralnda și Europa, ajungând și în țara noastră pe 22 iulie, cu un show la Arenele Romane. Prin abordarea conceptuală și minimalistă, Kraftwerk vor arăta că nu sunt doar muzicieni, ci arhitecți ai sunetului digital, deschizând drumul pentru modul în care muzica este creată, percepută și consumată în era tehnologică.
