În comunicatul oficial, Fred Durst și colegii săi au descris cuvinte grele de pierdere, dar pline de recunoștință: „Sam Rivers n-a fost doar basistul nostru – a fost magie pură. Pulsul din fiecare cântec, calmul din haos, sufletul din sunet. Din prima notă pe care am cântat-o împreună, Sam a adus o lumină și un ritm care nu vor putea fi niciodată înlocuite. Talentul lui era natural, prezența lui – de neuitat, inima lui – uriașă.” Mesajul se încheia cu o promisiune: „Te vom purta mereu cu noi, frate. Muzica ta nu se va opri niciodată.”

DJ Lethal, colegul său de scenă, a adăugat un mesaj emoționant pentru fani, rugându-i să respecte intimitatea familiei și să-l sărbătorească pe Sam prin muzica lui. „Cântați basul lui Sam toată ziua! Odihnește-te în putere, frate. Vei trăi prin muzica ta și prin viețile pe care le-ai schimbat cu generozitatea și prietenia ta.”

Născut pe 2 septembrie 1977 în Jacksonville, Florida, Sam Rivers a crescut într-o familie pasionată de muzică. În anii ’90, alături de Fred Durst și John Otto, a pus bazele trupei Limp Bizkit, un nume care avea să redefinească sunetul nu-metal și să aducă rockul alternativ în mainstream. În formula clasică, completată ulterior de chitaristul Wes Borland și DJ Lethal, trupa a devenit simbolul unei generații care îmbina furia cu ironia, hip-hopul cu riff-urile grele și energia concertelor explozive.

Rivers a fost mereu centrul ritmic al formației – un basist cu un simț unic al groove-ului, care aducea o ancoră de calm într-o muzică plină de agresivitate. Contribuțiile sale au marcat albumele definitorii Significant Other (1999) și Chocolate Starfish and the Hot Dog Flavored Water (2000), care au urcat direct pe primele locuri în topurile americane și au vândut milioane de exemplare. Piese precum „Break Stuff”, „Take a Look Around” sau „Rollin’ (Air Raid Vehicle)” poartă amprenta clară a liniei sale de bas — puternică, dar elegantă, cu o energie inconfundabilă.

Cariera lui Sam nu a fost lipsită de obstacole. În 2015, el s-a retras temporar din trupă din cauza problemelor grave de sănătate, cauzate de consumul excesiv de alcool. Într-un interviu publicat câțiva ani mai târziu, artistul mărturisea că medicii i-au spus că fără un transplant de ficat nu va supraviețui. „A trebuit să renunț la tot și să o iau de la zero. A fost o lecție dureroasă, dar salvatoare.” După o perioadă de recuperare și o operație reușită, Rivers a revenit pe scenă în 2018, fiind primit cu aplauze și lacrimi de fanii din întreaga lume.

Pe lângă activitatea din Limp Bizkit, Sam Rivers a colaborat cu mai multe formații locale din Jacksonville și a produs albume pentru artiști emergenți. A lucrat cu nume ca Marilyn Manson, David Draiman (Disturbed) și proiectul experimental Black Light Burns al lui Wes Borland. În 2000, a fost distins cu premiul Gibson pentru „Cel mai bun basist”, o recunoaștere a stilului său precis și inovator.