Cariera lui Robert Redford s-a întins pe mai bine de șase decenii, timp în care a devenit cunoscut prin roluri de referință în „Butch Cassidy and the Sundance Kid”, „All the President’s Men”, „The Sting” și „Out of Africa”. A fost considerat un „leading man” al anilor ’70, dar a depășit eticheta printr-o filmografie variată, marcată atât de roluri romantice și politice, cât și de personaje care i-au subminat imaginea de star carismatic.
Copilăria și începuturile
Charles Robert Redford Jr. s-a născut pe 18 august 1936, în Santa Monica, California. Tatăl său, Charles Robert Redford Sr., a lucrat ca contabil și lăptar, iar mama sa, Martha Hart, a fost o susținătoare constantă a ambițiilor artistice ale fiului. Copilăria i-a fost marcată de lipsa resurselor financiare, dar și de orele petrecute în bibliotecă, unde s-a apropiat de mitologia greco-romană și de artă.
În adolescență a fost atras de sport și a obținut o bursă la Universitatea din Colorado, unde a jucat baseball. Însă după moartea prematură a mamei sale, Redford a abandonat studiile și a alunecat spre o perioadă de rebeliune și consum excesiv de alcool. A plecat în Europa, în special în Franța și Italia, unde a studiat pictura, visând să devină artist vizual. Întors în Statele Unite, a descoperit însă teatrul și a decis să urmeze American Academy of Dramatic Arts din New York.
Ascensiunea în actorie
Primul său rol important a venit în 1960, în televiziune, iar debutul pe marele ecran a fost în „War Hunt” (1962). Cariera sa a explodat odată cu succesul piesei „Barefoot in the Park” (1963), pe Broadway, pe care a jucat-o și în adaptarea cinematografică din 1967, alături de Jane Fonda. În 1969 a devenit o vedetă internațională datorită westernului „Butch Cassidy and the Sundance Kid”, unde a format un duo memorabil cu Paul Newman.
Anii ’70 au consolidat statutul său de star global: „The Way We Were” (1973), „The Sting” (1973, cu șapte Oscaruri), „The Great Gatsby” (1974), „Three Days of the Condor” (1975) și „All the President’s Men” (1976) sunt doar câteva dintre producțiile care l-au transformat într-un simbol al epocii.
Regizor, vizionar și fondator Sundance
În 1980 a debutat ca regizor cu „Ordinary People”, un film recompensat cu Oscar pentru cel mai bun film și pentru cel mai bun regizor. A continuat să alterneze rolurile din fața camerei cu munca din spatele acesteia, regizând titluri precum „Quiz Show” (1994), „The Horse Whisperer” (1998) și „The Legend of Bagger Vance” (2000).
În paralel, a fondat în 1981 Institutul Sundance și, ulterior, Festivalul de Film Sundance, devenit cea mai importantă rampă de lansare pentru cinema-ul independent din SUA. Steven Soderbergh, Quentin Tarantino sau Ryan Coogler se numără printre regizorii lansați de acest festival.
Actorul clasic și aparițiile moderne
De-a lungul anilor, Redford a refuzat să fie încadrat doar ca un actor de roluri romantice. A surprins cu personaje complexe, ironizându-și imaginea de „golden boy” în producții precum „The Electric Horseman” sau „Indecent Proposal”.
În anii 2000 și 2010 a continuat să apară în producții variate, inclusiv în universul Marvel. Publicul mai tânăr l-a redescoperit ca Alexander Pierce, lider al organizației Hydra, în „Captain America: The Winter Soldier” (2014) și ulterior în „Avengers: Endgame” (2019), unde a avut o apariție surpriză.
Ultimii ani
În 2017 a apărut din nou pe ecran alături de Jane Fonda, în filmul Netflix „Our Souls at Night”, o poveste de dragoste matură. Un an mai târziu, la 82 de ani, a jucat în „The Old Man & the Gun”, anunțând atunci că se retrage din actorie. Totuși, nu s-a desprins complet de cinema, continuând să sprijine proiecte prin Sundance. În ultimii cinci ani, Redford a rămas activ în zona artistică și civică, semnând opinii publice legate de criza climatică și susținând tinerii cineaști independenți.
Robert Redford rămâne în memoria publicului nu doar ca actor și regizor premiat, ci și ca pictor, activist și vizionar care a schimbat pentru totdeauna felul în care se face și se înțelege filmul. Moștenirea sa artistică și umană este una de necontestat.
