Lansată inițial ca piesă de final a albumului Lightning Bolt, "Future Days" a fost interpretată prima dată live pe scena de la Wrigley Field, într-o seară de vară din Chicago. Reacția publicului a fost instantanee, iar atmosfera încărcată de emoție a confirmat că piesa avea să devină mai mult decât o simplă baladă – un refugiu sonor pentru sufletele pierdute. Chitaristul Mike McCready spunea atunci că publicul a trăit momentul la unison cu trupa, fiecare vers adâncindu-se în inimile celor prezenți.
Versurile deschid o fereastră spre durerea personală a lui Vedder, cu linia tulburătoare "If I ever were to lose you, I’d surely lose myself", scrisă la scurt timp după moartea neașteptată a lui Flemion în 2012. Cu o linie melodică blândă, dar profundă, piesa se distinge prin sinceritate și simplitate – o combinație care i-a asigurat longevitatea.
Trecerea piesei din playlistul de concert în scenariul unui joc video a fost inițiată de Neil Druckmann, creierul din spatele The Last of Us. Atât de impresionat de piesă, Druckmann a făcut din "Future Days" o parte centrală în relația dintre personajele Joel și Ellie. Joel îi cântă piesa pe chitară lui Ellie în Part II, iar momentul a devenit rapid una dintre cele mai comentate secvențe din joc.
Ulterior, în 2020, Eddie Vedder a urcat pe scena The Game Awards pentru a interpreta "Future Days", într-un moment special ce a coincis cu victoria categorică a jocului The Last Of Us Part II – opt premii câștigate, inclusiv titlul de "Game of the Year".
Influența cântecului nu s-a oprit aici. În 2023, piesa "Left Behind" de pe albumul Riot Act a fost inclusă în sezonul 1 al serialului HBO The Last Of Us, iar în aprilie 2025, sezonul al doilea a debutat chiar cu un episod intitulat "Future Days". În acel episod, Joel – interpretat de Pedro Pascal – o învață pe Ellie (Bella Ramsey) să cânte la chitară, într-un gest de apropiere și tandrețe. Într-un episod ulterior, Ellie încearcă să repete piesa, dar nu reușește. Durerea provocată de pierderea lui Joel o împiedică.
Vedder a declarat ulterior că i-a plăcut cum a fost integrată piesa în poveste și că apreciază faptul că i-ar putea inspira pe oameni să învețe chitara sau chiar să compună ceva propriu, dedicat cuiva drag.
Prin muzică, "Future Days" a reușit să treacă granițele genurilor, să conecteze povești și generații. E un cântec despre iubire, pierdere și fragilitatea legăturilor umane – teme universale, exprimate cu o delicatețe rar întâlnită în rockul contemporan. Pearl Jam nu doar a compus un imn al melancoliei, ci a oferit și un soundtrack autentic pentru momentele în care cuvintele nu mai sunt de ajuns.
