Supergrupul, format din membri emblematici ai trupelor Alice în Chains, Mastodon, Anthrax, Soundgarden și Metal Allegiance, debutează cu un tribut reimaginat după „Rusty Cage”. Aceasta este o piesă clasică Soundgarden, lansată acum într-o versiune fidelă și totuși plină de emoţie, prin Reigning Phoenix Music. Demersul are și o miză socială: toate veniturile generate vor susține organizația MusiCares, care oferă sprijin pentru sănătatea mentală și dependențe în rândul profesioniștilor din muzică.

În această primă piesă, William DuVall (Alice în Chains) preia rolul vocal central, abordând registrul lui Cornell cu o reținere elegantă, respectând structura și intensitatea originalului. Bill Kelliher (Mastodon) livrează riff-urile cu o energie brută, în timp ce Mark Menghi (Metal Allegiance) adaugă o tușă personală printr-o secțiune de bas cu efect wah, amplificând tonul sumbru al compoziției. Charlie Benante (Anthrax, Pantera) preia frânele percuției cu precizie explozivă, păstrând acel groove „tight but loose” inconfundabil. Rezultatul? O reinterpretare care nu încearcă să înlocuiască, ci să cinstească.

Proiectul KING ULTRAMEGA s-a născut organic, în pandemie, ca o simplă joacă de studio între prieteni. Dar ceva s-a transformat odată cu fiecare riff, fiecare conversație, fiecare gând la ce a însemnat Chris Cornell pentru o întreagă generație. Când însuși Kim Thayil, chitaristul Soundgarden, a acceptat să reînregistreze una dintre piesele sale legendare pentru proiect, direcția a devenit clară: acesta nu este doar un tribut. E o formă de vindecare colectivă.

Mark Menghi, sufletul acestui efort, recunoaște: „Chris a fost unul dintre puținii artiști constanți din viața mea. Nu am încetat niciodată să-l ascult, nici măcar o clipă.” Procesul creativ a fost condus de o întrebare esențială: Cum ar fi vrut Chris să sune asta? Totul – de la alegerea muzicienilor, la mixaje și artwork – s-a făcut cu această întrebare în minte. Și, când lucrurile nu păreau aliniate, Menghi o spune clar: „Back to the drawing board.”

Următoarele lansări din seria KING ULTRAMEGA vor include reinterpretări din repertoriul Soundgarden, Audioslave, Temple of the Dog și din cariera solo a lui Cornell. În fiecare piesă, noi colaboratori vor contribui cu stilul lor unic, dar fără a umbri niciodată esența: geniul vocal și compozițional al lui Chris Cornell.

Lansarea vine în același an în care Soundgarden este inclusă, în sfârșit, în Rock and Roll Hall of Fame.