"Invincible Shield" ajunge chiar la 14 piese noi pe ediţia Deluxe de album. LP-ul a fost anunţat în octombrie 2023, în cadrul unei reprezentaţii a trupei la festivalul Power Trip, din Indio, California. A fost prefaţat de 4 single-uri: "Panic Attack", "Trial By Fire", "Crown of Horns" şi "The Serpent and the King".

Odată cu "Invincible Shield", trupa britanică ajunge la o discografie ce cuprinde 19 titluri. Sesiunile de înregistrare pentru LP au început oficial în februarie 2020, dar au fost grav afectate de pandemie. Grupul nu a putut să se reunească fizic pentru a înregistra, aşa că a trebuit să lucreze de la distanţă. În septembrie 2021 a apărut o altă problemă: a început turneul global de aniversare a 50 de ani de heavy metal, limitând iar timpul dedicat înregistrărilor.

Scott Travis şi Richie Faulkner au înregistrat în Nashville, Tennsee, Rob Halford în Phoenix, Arizona, iar Ian Hill şi-a înregistrat track-urile în diferite oraşe europene, pe parcursul turneului. Tobele au fost primele finalizate, încă din primăvara lui 2022. Rob Halford a colaborat îndeaproape cu chitaristul de turneu Andy Sneap şi şi-a înregistat bucăţile vocale în primăvara lui 2023.

Pe piese ca "Songs of Thunder" şi "Escape From Reality" şi-a pus amprenta chitaristul Glenn Tipton. Între lansarea albumulu "Firepower" din 2018 şi momentul actual s-au produs schimbări pentru Judas Priest. Legendarul grup a fost introdus în Rock & Roll Hall of Fame, ca parte a categoriei "Excelenţă în Muzică". Pe noul LP găsim teme precum nemulţumire la adresa clasei politice, manipularea maselor şi nedreptate în tribunale.

Albumul începe cu "Panic Attack", care are un riff la bază ce aminteşte de "Tom Sawyer" de la Rush, dar îl aplică pe un schelet de "Painkiller", cu un rezultat puţin spus muşcător. De admirat efortul lui Glenn Tipton, care în continuare cântă la chitară în ciuda luptei sale cu boala Parkinson. Auzim multe solo-uri dual armonice pe acest LP, iar Faulkner se remarcă prin pasiune şi zvâc.

La 72 de ani Halford sună la fel de bine, deşi corzile sale vocale au fost puse la încercare timp de 50 de ani.

La serialul documentar au contribuit atât membrii actuali ai formaţiei, cât şi cei din trecut. Cineastul Gotham Chopra s-a ocupat de proiect, care serveşte şi ca material aniversar de 40 de ani pentru albumul de debut al grupului american. El sosea pe 21 ianuarie 1984 prin Polygram şi Mercury Records. Asta la un an după ce lua naştere trupa Bon Jovi, în New Jersey.

Mini seria documentar "Thank You, Goodnight: The Bon Jovi Story" are 4 părţi şi include momente nemaivăzute până acum din culisele grupului. Are premiera pe 26 aprilie 2024, pe Hulu şi având în vedere afilierea sa cu Disney+, sunt şanse să o vedem şi noi în România pe acea platformă. O porţiune mare din această producţie îi este dedicată solistului trupei, Jon Bon Jovi. Atât carierei sale muzicale, cât şi vieţii sale.

Ascultăm demo-uri de la începuturile trupei, vedem clipuri din arhiva personală şi fotografii din primele cluburi în care tinerii cu păr vâlvoi au primit o şansă să se afirme. Nu lipsesc momentele de fricţiune, serile de party, plecările din grupă, dezamăgirile, dar şi premiile acordate pe marile scene. Gotham Chopra are multiple premii Emmy până acum, ocupându-se de "Kobe Bryant's Muse", "Man In the Arena", "Tom vs Time".

Un moment important în istoria recentă a trupei a fost cel din 2013, când chitaristul Richie Sambora a părăsit Bon Jovi, pentru a petrece mai mult timp cu familia. Ratase deja 13 concerte ale trupei în 2011, când a intrat la dezintoxicare. S-a realaturat totuşi colegilor în 2018, când a avut loc introducerea Bon Jovi în Rock and Roll Hall of Fame.

Sambora încă dă semne în unele interviuri că vede un turneu de reuniune Bon Jovi ca o posibilitate reală. Cel mai recent astfel de interviu datează din noiembrie 2023.

"Crown of Horns" este o baladă clasică, în stilul celor din anii '70 şi mai ales '80, pe care chitariştii se auto depăşesc. "Invincible Shield" este primul album al formaţiei din ultimii 6 ani. Promovarea sa începea în toamna lui 2023, cu single-urile "Panic Attack" şi "Trial By Fire". Acum avem parte şi de o baladă, "Crown of Horns". Noul LP se va lansa pe 8 martie 2024.

Balada începe în stilul "Eruption", cu un shredding pe cinste, urmat de un hard rock mid tempo clasic. Chorusul sună ceva de gen "Heavy is the crown of horns that rests upon his head" şi e foarte catchy, dar vedeta piesei rămâne chitara. E o melodicitate aparte aici, care aminteşte de o baladă power metal pe alocuri.

Rob Halford, solistul Judas Priest a spus următoarele despre noul material, într-un interviu cu UCR:

Componentele acestei piese, ele nu sunt neobişnuite. Dar e vorba mai mult de modul în care pui aranjamentele împreună. Nu am fost niciodată o trupă a unei formule, dar când intrăm într-o textură cu care suntem confortabili sau este o experienţă pe care o regândim, atunci te aştepţi să găseşti ceva extra în cadrul acelei idei constructive, care să îi dea un look proaspăt şi un feeling proaspăt.

Doamne, trupa sună atât de tânără. Sună ca nişte metalişti tineri care îşi fac de cap. E grozav, cu 50 de ani mai târziu să ai ai încă toate acele elemente importante, pasiunea, chemarea, energia şi entuziasmul. Nu s-a diminuat deloc.

Judas Priest vine în România cu ocazia festivalului Metalhead Meeting 2024, care are loc între 17 şi 20 iulie 2024, la Romexpo, în Bucureşti. Pe scenă mai urcă şi Rotting Christ, Ihsahn, Tiamat şi Anders Colsefni, primul solist Slipknot.