Vestea vine la doar doi ani după lansarea lui Invincible Shield, un disc care a readus formația în topurile mondiale. Albumul a debutat pe locul 2 în Marea Britanie, imediat după Ariana Grande, marcând cea mai înaltă poziție în clasamentele britanice din cariera trupei. În Germania, Finlanda, Suedia și Elveția, albumul a ajuns direct pe locul 1, iar în Franța și Italia s-a clasat în top 10. Pentru o trupă aflată în al șaselea deceniu de existență, JUDAS PRIEST demonstrează că are încă forța și inspirația care i-au consacrat.

Hill a mai dezvăluit că procesul de creație a început deja, cel puțin în parte: „Richie [Faulkner] are deja câteva idei. Avem un mic avans acolo.” Faulkner, chitaristul care a revitalizat sunetul trupei după venirea sa în 2011, a fost principalul motor creativ și în spatele Invincible Shield, album care a combinat energia tăioasă a Painkiller-ului cu maturitatea melodic-epică a perioadei recente.

Desigur, un nou disc înseamnă și un nou turneu. „Evident, dacă lansezi un album, trebuie să-l duci și pe scenă. Va exista și un turneu, desigur”, a spus Hill. Fanii pot aștepta o continuare a spectacolelor intense din turneul Shield Of Pain, care în 2024–2025 a inclus peste 20 de orașe și o serie de colaborări memorabile — inclusiv duetul emoționant cu Ozzy Osbourne pe piesa „War Pigs”, lansat înaintea ultimului concert Black Sabbath.

Concertele recente ale trupei au fost dominate de nostalgia pentru Painkiller, albumul care a redefinit metalul în 1990 și care a împlinit 35 de ani. În concertele recente, JUDAS PRIEST a inclus nu mai puțin de șapte piese de pe acel disc legendar, de la „Hell Patrol” la „Between The Hammer And The Anvil”.

Moștenirea lui Ozzy Osbourne, plecat dintre noi în august, a lăsat o amprentă puternică asupra trupei. Rob Halford a vorbit deschis despre impactul emoțional al pierderii prietenului său: „Când am aflat vestea, am izbucnit în plâns. Dar Ozzy ar fi vrut să continuăm, să cântăm, să ne bucurăm de viață și de muzică. Asta era în spiritul lui.”

Cu o istorie de peste 50 de ani, o carieră plină de renașteri și o energie care pare inepuizabilă, JUDAS PRIEST intră într-o nouă eră creativă.

Prima piesă post-mortem a lui Ozzy Osbourne va fi un duet cu Judas Priest pe emblematica piesă Black Sabbath "War Pigs". Rob Halford a făcut anunțul în cadrul celui mai recent podcast Full Metal Jackie, părând extrem de nerăbdător ca publicul să asculte coverul.

"Ceea ce e interesant și ce așteaptă cumva în culise este ca Ozzy să cânte cu mine, să interpretăm împreună "War Pigs". Am reușit să facem asta, duetul e acolo – trebuie doar să trecem prin toată procedura autorizației legale", a povestit Rob Halford.

Vocalistul Judas Priest a detaliat și cum a fost structurat duetul.

"Ozzy cântă un vers, apoi eu cânt un vers, din nou cântă Ozzy un vers, iar eu cânt un vers. Este pentru prima dată în viața mea când am reușit să fac un duet cu Ozzy și sunt extrem de recunoscător și binecuvântat că am reușit să fac asta."

În ce privește modul în care a apărut piesa, Halford a dezvăluit că Sharon Osbourne a abordat trupa după ce a auzit cover-ul lor la începutul lunii iulie.

"Ea m-a abordat cu această idee, mi-a spus: <Îmi place versiunea ta pentru piesa "War Pigs". Există vreo modalitate prin care să-l putem aduce și pe Ozzy?> I-am răspuns: <Mă întrebi pe mine? Se va întâmpla!>."

VIDEO: Judas Priest - "War Pigs"

Deși Halford nu a anunțat încă data lansării, vocalistul Judas Priest a precizat că "butonul verde e aproape gata să fie apăsat", iar duetul va apărea "destul de curând".

Entuziasmul lui Halford e la cote maxime în ce privește această colaborare, declarând în podcastul amintit că atunci "când auzi piesa, este pur și simplu colosală".

"Poate crezi că ai auzit singura versiune a piesei "War Pigs" de la Priest, dar când o să auzi "War Pigs" de la Priest cu Ozzy cântând pe ea o să te poarte pur și simplu într-un loc cu adevărat special."

Judas Priest nu a putut participa la ultimul concert Black Sabbath, așa că a înregistrat "War Pigs" în iulie pentru a-i aduce un omagiu lui Ozzy. Regretatul vocalist Black Sabbath s-a stins din viață la câteva zile de la ultimul său show cu colegii de trupă. Muzicianul avea 76 de ani.

Documentarul se intitulează "The Ballad of Judas Priest" şi va urmări peste 50 de ani de activitate a trupei britanice, de la originile muncitoreşti din Birmingham până la intrarea în Rock and Roll Hall of Fame şi obţinerea unui premiu Grammy. Proiectul va include piese emblematice precum "Breaking the Law" şi "You've Got Another Thing Comin'" şi promite o perspectivă intimă asupra evoluţiei formaţiei, prin imagini de arhivă, interviuri şi acces direct la culisele vieţii de turneu şi de studio.

"Am trăit şi respirat metal mai bine de cinci decenii. În acest documentar, arătăm cine suntem cu adevărat, necenzurat", au transmis membrii trupei într-o declaraţie comună. Sam Dunn este deja cunoscut pentru documentare precum "Metal: A Headbanger's Journey", iar implicarea lui Tom Morello aduce o componentă interesantă, fiind vorba despre un muzician activ care intră în zona regizorală pentru prima oară în acest mod.

Morello, pe lângă activitatea sa din Rage Against the Machine, Audioslave şi proiectele solo, a mai contribuit la coloane sonore şi a fost implicat în documentare muzicale, dar nu a mai regizat un film complet până acum. Acesta declară, alături de Sam Dunn: "Deşi Judas Priest sunt cunoscuţi pentru hituri importante, există mult mai mult în povestea lor. Filmul va explora nu doar cum au definit metalul, ci şi cum au creat un spaţiu mai incluziv în această scenă."

Documentarul este produs de Scot McFadyen şi Sam Dunn, iar printre producătorii executivi se număra Rick Krim, Sheila Stepanek, Jayne Andrews, Tom Mackay, Krista Wegener şi Abby Davis (Sony Music Vision), precum şi Sylvia Rhone din partea Epic Records. Proiectul va fi distribuit internaţional de Sony Music Vision.

În paralel cu producţia documentarului, Judas Priest îşi continua activitatea muzicală. În martie 2024, trupa a lansat cel de-al 19-lea album de studio, intitulat "Invincible Shield", care a intrat direct pe locul 2 în topul britanic, fiind devansat doar de albumul Arianei Grande. Discul a ocupat poziţii fruntaşe şi în alte ţări europene: locul 1 în Germania, Finlanda, Suedia şi Elveţia.

În prezent, Judas Priest se afla în plin turneu internaţional. În toamna lui 2024, trupa va pleca într-un turneu nord-american împreună cu Alice Cooper, iar vara aceasta are programată o serie de concerte în Europa, sub titlul "Shield of Pain Tour", care include un setlist special cu ocazia aniversării a 35 de ani de la lansarea albumului "Painkiller".

În România, Judas Priest a concertat ultima oară în iulie 2022, la festivalul Rock the City din Bucureşti. În trecut, au mai urcat pe scene româneşti în 2011 (Zone Arenă, Bucureşti) şi 2008 (B'ESTFEST), fiind o prezenţă constantă în peisajul rockului live din ţară.

Din componenţa actuală fac parte Rob Halford (voce), Ian Hill (bas), Richie Faulkner şi Andy Sneap (chitara) şi Scott Travis (tobe). Glenn Tipton, chitaristul original, s-a retras din activitatea live în 2018, din cauza bolii Parkinson, însă continua să colaboreze cu trupă în studio. Andy Sneap, cunoscut pentru producţia albumelor "Firepower" şi "Invincible Shield", l-a înlocuit în turnee şi este acum membru cu drepturi depline.

Data lansării documentarului nu a fost anunţată oficial, dar este de aşteptat ca premiera să aibă loc în 2025, în contextul aniversării a 55 de ani de activitate Judas Priest.